L’anglais au restaurant : commander avec plaisir, pas avec stress

Mis à jour le 12 juillet 2026 · 6 min de lecture

Le restaurant est la scène de voyage la plus fréquente — deux à trois représentations par jour — et celle où un anglais préparé change le plus l’expérience : on passe de « pointer le menu en espérant » à choisir vraiment, poser des questions sur les plats, et profiter du rituel. Bonus non négligeable : c’est aussi la scène la plus codifiée qui soit, du « How many? » de l’entrée au « Keep the change » de la sortie. Script complet.

Réserver et arriver

Hi, I’d like to book a table for four, tonight around 8, please.

Bonjour, je voudrais réserver une table pour quatre, ce soir vers 20 h. — au téléphone comme en ligne, les mêmes mots

We have a reservation under the name Martin.

Nous avons une réservation au nom de Martin.

Could we get a table by the window / outside?

Pourrait-on avoir une table près de la fenêtre / en terrasse ?

Sans réservation, l’échange type est : “Table for two?” — “Yes, please.” — “It’ll be about a 20-minute wait.” Aux États-Unis, attendez qu’on vous place : le “Please wait to be seated” est une règle, pas une suggestion.

Décoder le menu : les mots qui changent l’assiette

Sur le menu	Ce que ça veut dire	À savoir
starter / appetizer	entrée	« Entrée » sur un menu américain = plat principal. Le faux ami le plus cher du voyage.
main course / entree (US)	plat principal	—
rare / medium / well done	saignant / à point / bien cuit	« Bleu » se dit very rare ou blue rare — pas partout compris.
still / sparkling water	eau plate / gazeuse	Tap water = eau du robinet (gratuite, à demander explicitement).
side / on the side	accompagnement / à part	Dressing on the side : la sauce à part — très courant aux US.
today’s special	plat du jour	Souvent récité à l’oral par le serveur : un test d’écoute en conditions réelles.

Commander : le trio de formules magiques

Trois tournures couvrent toute la commande — au restaurant, au café, au comptoir du fast-food :

I’ll have the grilled salmon, please.

Je vais prendre le saumon grillé, s’il vous plaît. — LA formule de commande naturelle

Could I get that without onions?

Pourrais-je l’avoir sans oignons ? — pour toute personnalisation

What would you recommend? What’s in the “shepherd’s pie”?

Que recommandez-vous ? Qu’y a-t-il dans le « shepherd’s pie » ? — poser des questions est normal et bien vu

Et pour comprendre les questions retour du serveur — elles aussi sont scriptées : “How would you like your steak?” (la cuisson), “Anything to drink with that?”, “Is everything OK with your meal?” (rituel de mi-repas : « Great, thanks! » suffit).

Allergies et régimes : les phrases à connaître par cœur

C’est le seul passage du guide où la précision n’est pas du confort mais de la sécurité. Ces phrases méritent d’être sues sans hésitation :

I’m allergic to peanuts — is this dish safe for me?

Je suis allergique aux arachides — ce plat est-il sans risque pour moi ?

Does this contain gluten / dairy / shellfish?

Cela contient-il du gluten / des produits laitiers / des fruits de mer ?

I’m vegetarian — what are my options?

Je suis végétarien — quelles sont mes options ?

Vocabulaire de sécurité : peanuts (arachides), tree nuts (fruits à coque), shellfish (crustacés), dairy (produits laitiers), eggs (œufs). Pour une allergie sévère, ajoutez “It’s a serious allergy” — la cuisine changera de gants et d’ustensiles dans les pays où cette culture est installée.

L’addition et le pourboire : le moment culturel

Could we have the bill (UK) / the check (US), please?

L’addition, s’il vous plaît. — deux mots selon la rive de l’Atlantique

Could we split the bill? / Separate checks, please.

Peut-on partager l’addition ? / Des additions séparées, s’il vous plaît. — parfaitement normal aux US, moins courant au UK

Keep the change — thanks, everything was lovely.

Gardez la monnaie — merci, tout était délicieux.

Le pourboire, lui, n’est pas une formule mais une règle sociale :

États-Unis : 18 à 20 % attendus — ce n’est pas un geste, c’est le salaire du serveur. Vérifiez si le service est déjà inclus (« gratuity included ») pour les grands groupes.
Royaume-Uni : 10 à 12,5 %, souvent déjà ajoutés en « service charge » sur l’addition — regardez avant d’ajouter.
Ailleurs : renseignez-vous par destination ; l’arrondi poli suffit dans beaucoup de pays.

Quand quelque chose ne va pas

Réclamer poliment est un art anglophone : on signale le fait, sans drame, et on laisse le serveur proposer :

Excuse me — I ordered the chicken, but this is beef.

Excusez-moi — j’ai commandé le poulet, mais c’est du bœuf. — factuel, sans agressivité

Sorry, I think there’s a mistake in the bill — we only had two desserts.

Pardon, je crois qu’il y a une erreur dans l’addition — nous n’avons pris que deux desserts.

This is a bit cold — would you mind heating it up?

C’est un peu froid — cela vous ennuierait-il de le réchauffer ?

S’entraîner : la scène parfaite pour débuter à l’oral

Le restaurant est la meilleure première scène de jeu de rôle qui soit : courte, à enjeu faible, au script prévisible — et vous la jouerez dès le premier soir du voyage. Mémorisez le trio de commande et vos phrases d’allergie en répétition espacée, puis jouez la scène complète — accueil, plat du jour récité un peu vite, question surprise — avec une IA serveur, comme décrit dans parler anglais avec une IA. Trois répétitions, et le vrai serveur ne vous fera plus baisser les yeux vers le menu. Pour le reste du séjour : l’hôtel, l’aéroport, et le kit général du voyageur.

Questions fréquentes

Comment appeler le serveur en anglais ?

Un « Excuse me » accompagné d’un léger signe de la main suffit partout — c’est la norme. On n’utilise jamais « waiter! » lancé à travers la salle, perçu comme grossier. Aux États-Unis, le serveur repasse spontanément très souvent ; au Royaume-Uni, on capte le regard. Pour l’addition à distance, le geste de signature dans l’air est universellement compris.

Que veut dire « entrée » sur un menu américain ?

Le plat principal — pas l’entrée française. C’est le faux ami le plus coûteux du voyage : commander une « entrée » en pensant prendre une petite assiette aboutit à un plat complet. L’entrée à la française se dit « starter » (UK) ou « appetizer » (US).

Le pourboire est-il vraiment obligatoire aux États-Unis ?

Légalement non, socialement oui : 18 à 20 % du montant hors taxes constituent l’essentiel de la rémunération du serveur, et ne pas les laisser est perçu comme un signal de service exécrable — on peut venir vous demander ce qui n’allait pas. Vérifiez seulement que le service n’est pas déjà inclus (« gratuity included »), fréquent pour les tables de six et plus.

Comment gérer une vraie allergie alimentaire en anglais ?

Mémorisez trois phrases sans hésitation possible : « I’m allergic to [allergène] », « Does this contain [allergène]? » et « It’s a serious allergy ». Apprenez le nom anglais exact de votre allergène (peanuts, tree nuts, shellfish, dairy, eggs, sesame…). Pour une allergie sévère, une carte écrite en anglais à montrer en cuisine est un filet de sécurité que les restaurants prennent très au sérieux.